Uma cabana nas montanhas

William Marrion Branham nasceu numa cabana nas colinas do sul do Kentucky, na primavera de 1909. A data tradicional é 6 de abril. Era o filho mais velho de Charles e Ella Branham, numa família numerosa que conheceu pobreza e privação. A família mudou-se depois para a região de Jeffersonville, Indiana, do outro lado do rio Ohio.

A tradição da família conta que, logo após o nascimento, uma pequena luz entrou pela janela da cabana e pairou sobre a cama do menino. Ainda criança, ele relatou ter ouvido uma voz junto a uma árvore: “Nunca beba, nem fume, nem contamine o seu corpo. Haverá uma obra para você fazer quando ficar mais velho.”

Uma luz sobre as águas

Durante um culto de batismo no rio Ohio, diante de uma grande multidão, Branham testemunhou que uma luz desceu do céu sobre o lugar onde ele estava e uma voz falou: assim como João Batista foi enviado como precursor da primeira vinda de Cristo, a mensagem confiada a ele precederia a segunda vinda.

Este é o centro do seu testemunho de chamada. Ele mesmo o relatou muitas vezes, e a história do Branham Tabernacle o preserva. O sentido que recebemos é a direção para o Senhor: o precursor existe para apontar para Aquele que vem.

Sinais que chamaram a atenção

Houston, 24 de janeiro de 1950. No Sam Houston Coliseum, um fotógrafo registrou Branham com uma faixa de luz sobre a cabeça. O negativo foi examinado pelo perito em documentos George J. Lacy, que em 29 de janeiro descartou retoque, montagem e dupla exposição: a luz atingiu o negativo. Para os crentes, é um sinal da presença de Deus naquele ministério.

Arizona, 28 de fevereiro de 1963. Uma nuvem em forma de anel, muito acima da altitude normal das nuvens, foi fotografada sobre o norte do Arizona. A revista Science publicou o estudo do meteorologista James E. McDonald em 19 de abril, e a Life publicou as fotos em 17 de maio. Branham relatou que, numa caçada no início de março, encontrou sete anjos que o enviaram de volta a Jeffersonville para pregar os Sete Selos. Mais tarde, associou a nuvem a esse encontro.

A nuvem foi fotografada em 28 de fevereiro; o encontro com os anjos, segundo o próprio relato, ocorreu dias depois. Guardar as duas datas separadas fortalece o testemunho.

A partida e a Mensagem que permanece

Em 18 de dezembro de 1965, o carro em que viajava foi atingido por outro veículo no Texas. Branham faleceu seis dias depois, na véspera de Natal, aos 56 anos.

A Mensagem não terminou com ele. Mais de mil sermões foram gravados e preservados, e hoje são ouvidos, lidos e traduzidos em dezenas de idiomas. Igrejas em muitos países continuam estudando a Palavra que ele anunciou, com Jesus Cristo no centro.